Feira Franca de Pontevedra: cuando la ciudad vuelve al siglo XV
Cada primer fin de semana de septiembre, el centro histórico de Pontevedra deja de ser una ciudad del siglo XXI. Vecinos y visitantes se visten con trajes medievales, las calles se llenan de puestos de artesanía y la ciudad recrea uno de los momentos de mayor esplendor de su historia: la Feira Franca.
Un privilegio real de más de 500 años
El origen de esta celebración se remonta a un hecho histórico real: el 17 de mayo de 1467, el rey Enrique IV concedió a Pontevedra el privilegio de celebrar un mercado libre de impuestos de un mes de duración, quince días antes y quince días después del 24 de agosto, festividad de San Bartolomé. Aquella concesión coincidió con una etapa de gran pujanza económica para la ciudad, que se prolongó hasta finales del siglo XVI, con la pesca y el comercio como pilares de su desarrollo.
De hecho histórico a fiesta moderna
La primera edición de la fiesta actual, que recrea aquel mercado franco de 1467, se celebró en el año 2000, con una doble intención: recuperar la memoria de una de las épocas más prósperas de la ciudad y fomentar la implicación de los vecinos en la dinamización del casco histórico. Desde entonces, la Feira Franca se ha convertido en una de las citas más multitudinarias del calendario festivo pontevedrés, con cerca de 100.000 visitantes en cada edición, y fue declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia en 2013.
Qué encontrarás durante la fiesta
Durante el viernes por la tarde y el sábado del primer fin de semana de septiembre, el casco histórico se llena de un mercado medieval con puestos de artesanía en cuero, madera y textil, además de torneos de caballería, espectáculos de cetrería, música, malabares y animación callejera. La gran mayoría de los vecinos participa disfrazado, lo que refuerza la sensación de viajar varios siglos atrás.
Por qué merece la pena visitarla
Más allá del atractivo visual de ver una ciudad entera ambientada en la Edad Media, la Feira Franca es una buena oportunidad para descubrir artesanía tradicional gallega elaborada por artesanos que participan cada año en los puestos del mercado, además de disfrutar de gastronomía y ambiente festivo en uno de los cascos históricos mejor conservados de Galicia.
Preguntas frecuentes
¿Es necesario disfrazarse para participar? No es obligatorio, aunque es muy habitual y forma parte del espíritu de la fiesta; muchos comercios y puestos ofrecen la posibilidad de alquilar o comprar trajes de época.
¿La entrada al mercado medieval es gratuita? Sí, el acceso al mercado y a la mayoría de las actividades es gratuito y abierto a todos los públicos.
¿Cuánto dura la Feira Franca? Se concentra en el viernes por la tarde y el sábado del primer fin de semana de septiembre, aunque algunas actividades paralelas pueden extenderse a otros días.
La Feira Franca demuestra que un privilegio real concedido hace más de cinco siglos todavía puede llenar de vida las calles de una ciudad, convertido hoy en una de sus fiestas más queridas.
